Möglicherweise hat die Erdnusspflan-

ze ihren Ursprung in Brasilien oder Peru. Es existieren allerdings keine Fossilien, welche dies belegen kön-nten. Aber seit Menschen in Südam-erika Töpferwaren herstellen (also seit ca. 3.500 Jahren), haben sie Krüge in Erdnuss-Form hergestellt und mit Erdnuss-Ornamenten verziert. Gräber der alten Inkas, die an der trockenen Westküste Südamerikas entdeckt wor-den sind, enthalten häufig mit Erdnüssen gefüllte Krüge, welche, den Toten Nahrung für das Sein nach dem Tod bieten sollten.

Von Spanien aus brachten Händler und Entdecker die Erdnuss nach Afrika und Asien. In Afrika wurde die Pflanze in der westlichen Tropen-zone heimisch.

In der Folge des Sklavenhandels kam die Erdnuss nach Nordamerika und wurde in den gesamten Südstaaten der USA angebaut (der englische Ausdruck goober für Erdnuss rührt von dem kongolesischen Wort für Erdnuss - nguba - her. Im 18. Jahrhundert wurde die Erdnuss (in den englischsprachigen Ländern damals groundnut oder ground pea - "Erderbse" - genannt) von Botanikern untersucht und als hervorragend zur Schweinefütterung geeignet befunden. Aufzeichnungen zeigen, dass die Erdnuss um das Jahr 1800 herum in South Carolina auf kommerzielle Weise angebaut wurde und für die Ölgewinnung, als Nahrungsmittel und als Kakaoersatz verwendet wurde.Trotzdem wurde die Erdnuss bis etwa 1900 nicht im grossen Stil angebaut. Teils, weil sie als Nahrungsmittel für die Armen betrachtet wurde. Bis um die Jahr-hundertwende gab es auch keine geeigneten, arbeitssparenden Arbeits-geräte. Erfindungsgeist für geeignete Maschinen waren nötig, denn der Anbau und die Ernte waren zeitaufwendig und kompliziert.

Der erste merkliche Anstieg des Erdnussverbrauchs in den USA fand im Jahr 1860, bei Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs, statt. Die Soldaten sowohl der nördlichen als auch der südlichen Staaten, verwendeten die Erdnuss als Nahrungsmittel. Während der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden Erdnüsse bereits als Snack gegessen, frisch geröstet wurden sie von Straßenhändlern, bei Baseball-Spielen und auf Jahrmärkten verkauft.

Obwohl die Erdnuss-Produktion in jener Zeit bereits deutlich anstieg, wurden die Erdnüsse noch von Hand geerntet, wodurch sie oftmals nicht völlig frei von Stielen und anderen Fremdkörpern waren. Die mindere Qualität und der Mangel an Einheit-lichkeit, hielten die Nachfrage nach Erdnüssen relativ niedrig. Um das Jahr 1900 wurden Geräte erfunden, die das Pflanzen, Kultivieren, Ernten und Abpflücken der Erdnüsse von der Pflanze, aber auch das Schälen und Reinigen der Kerne vereinfachten. Auf Grund dieser mechanischen Hilfen stieg die Nachfrage nach Erdnüssen für die Ölgewinnung, für geröstete und gesalzene Nüsse, für Erdnuss-creme und Süssigkeiten rasch an. Im Jahr 1903 begann George Washington Carver seine Forschungen zu Erdnüs-sen am Tuskeegee Institute in Ala-bama: eine Forschungsanstrengung, die ihn dazu bringen sollte, wichtige Verbesserungen im Gartenbau zu entdecken und mehr als 300 Verwendungsmöglichkeiten für Erd-nüsse (einschließlich Schuhcreme und Rasierschaum) zu entwickeln. weiter